泡沫混凝土早在美國、英國、荷蘭等歐美國家得到了廣泛應用，而我國也越來越重視建筑節能工作，隨著建筑施工領域與國際的接軌，輕質建筑節能材料備受歡迎,泡沫混凝土以其良好的性能，在我國迅速得到了廣泛的應用。近年來，國內外都非常重視泡沫混凝土的研究與開發，使其在建筑領域的應用越來越廣。泡沫混凝土的性能特點主要有以下幾個方面：質量輕、密度小，泡沫混凝土的密度一般為300～1200 kg/m3 ，比常規的建筑材料降低自重30%左右,可降低結構和基礎的造價,具有很好的抗震性能。 保溫隔熱性好，泡沫混凝土是一種輕質材料，內含有眾多獨立、不貫通的細小孔洞,容重在180-1400kg/m3時，其導熱系數一般在0.047-0.355w/（m·k）之間，是很好的無機保溫隔熱材料。可泵性好、防水能力強，由于摻入的泡沫是水膜性的，在與水泥（砂）漿混合攪拌時，部分泡沫會破裂變成水，因此泡沫混凝土是一種大水灰比的材料，一般均在0.6以上，具有很高的流動性，具有自密實的特點。可大量利用工業廢渣，很多工業廢棄物如粉煤灰、煤矸石和鋼渣等已被證明可以作為摻合料有效用于水泥基泡沫混凝土的制備，它的應用對建筑節能以及環境保護都具有重要意義，因而在國內外建筑業受到高度重視并得到廣泛應用。

泡沫混凝土在大泡沫量的情況下，雖孔隙率非常高，但仍有比較理想的使用強度，可滿足各種需要。它的強度主要來自膠凝材料自身產生的膠凝作用。它所用的膠凝材料一般要求膠凝作用要強，特別是高孔隙率產品。所以它一般以大摻量的高標號水泥，含量 80%～85%的鎂水泥為膠凝材料，在低泡沫摻量時也可使用高強石膏。如果膠凝材料的膠凝作用不強，泡沫混凝土的強度就無法保證。因此，它在這方面的技術特征有三個：膠凝材料的大摻量，一般要大于50%；高膠凝力；早強性好，凝結快。泡沫混凝土的強度隨著引入泡沫而產生的孔隙率的增加而降低，一些泡沫混凝土工程抗壓強度一般低于2.0mpa，但目前國內泡沫混凝土技術發展迅猛，北京有企業（如北京中科筑誠）已經將500kg每立方的泡沫混凝土強度提高到2.5mpa。硬化表面開裂、吸收大量外來水分。泡沫混凝十中引入的泡沫越多，硬化后孔隙率也越大，容重也就越小，其輕質、保溫、隔音等性能也就越明顯，但是強度下降幅度很大，所以泡沫混凝土的特性是以強度降低為代價的。要使得其強度與其特殊性能之間平衡，也就是說降低容重的前提下小程度地降低泡沫混凝土的強度。

所謂發泡劑的性能主要指的是其發泡能力和泡沫的持久穩定性，這兩方面影響新拌漿體的流動性和澆注體的體積穩定性，終影響硬化體的密度和強度。因此，可以認為，研制和選擇性能優越的發泡劑是提高泡沫混凝土性能的關鍵技術之一。發泡劑種類很多，但并非都能適用于泡沫混凝土生產。只有在泡沫和料漿混合時，具有足夠的穩定性，對膠凝材料的凝結和硬化無有害影響，才能用來生產泡沫混凝土。